Chapitre 1 : L'Étrange Marchand

Le village de Trésorville était un endroit paisible, niché au creux d’une vallée entourée de forêts denses. Ses habitants vivaient simplement, cultivant leurs champs et échangeant leurs biens au marché hebdomadaire. Les journées s’écoulaient au rythme du chant des oiseaux et du frémissement du vent dans les feuillages, et chacun connaissait chacun. Mais depuis quelques mois, une ombre planait sur cette quiétude : un homme mystérieux nommé Gaspard Leclerc.

Gaspard était un personnage énigmatique. De haute stature, toujours vêtu d’une cape sombre qui flottait derrière lui comme une ombre insaisissable, il apparaissait chaque semaine au marché, à l’aube, avant même que les premiers rayons du soleil ne caressent les pavés de la place centrale. Son visage était à moitié dissimulé sous le large bord d’un chapeau noir, mais ceux qui croisaient son regard parlaient de prunelles d’un bleu troublant, profondes comme un puits sans fond.

Son comportement alimentait les conversations et les spéculations. Il achetait des denrées ordinaires – du pain, des légumes, du cuir – mais il les payait d’une manière bien étrange : avec des pièces d’or gravées d’un seul mot, "SECRET". À chaque transaction, les commerçants hésitaient un instant, fascinés par ces pièces lisses et étincelantes, puis les acceptaient, séduits par la pureté de l’or.

Mais une question hantait les esprits : d’où venaient ces pièces ? Et pourquoi portaient-elles cette inscription ?

Un soir, au Bougeoir Enchanté, la taverne du village, les commerçants discutaient de Gaspard. Autour d’eux, les flammes des chandelles dansaient sur les tables de bois massif, projetant des ombres inquiétantes sur les murs.

— "Il doit être en lien avec un royaume caché," murmura le forgeron, en frottant une des pièces entre ses doigts, comme s’il espérait en extraire un secret invisible.

— "Ou peut-être qu’il a trouvé un trésor maudit," ajouta la boulangère, en se signant discrètement, superstitieuse jusqu’au bout des ongles.

— "Quoi qu’il en soit, ces pièces ne sont pas normales," conclut le vieux sage du village, en examinant la pièce à la lumière vacillante d’une bougie. Son front se plissa tandis qu’il en caressait la surface du bout des doigts.

Personne ne remarqua Lucien, un jeune historien de passage, assis dans un coin reculé de la taverne. Il écoutait en silence, le menton appuyé sur sa main, ses yeux perçant l’obscurité avec une curiosité grandissante. Depuis son arrivée à Trésorville, il avait entendu parler de ce marchand et de ses pièces intrigantes, mais ce soir-là, une étincelle d’intérêt naquit en lui.

Lucien était un homme avide de mystères et d’histoires oubliées. Il avait parcouru des contrées lointaines, étudié des manuscrits anciens et déchiffré des inscriptions effacées par le temps. Mais jamais il n’avait entendu parler d’une monnaie portant l’inscription "SECRET". Il savait que l’histoire avait ses recoins cachés, ses énigmes enfouies sous la poussière des siècles.

D’un geste discret, il effleura la besace à sa ceinture où reposaient ses carnets de notes. Il venait de trouver un nouveau mystère à explorer. Une intuition lui soufflait que ces pièces d’or n’étaient pas de simples objets précieux, mais les fragments d’un secret plus vaste, peut-être d’une vérité que personne à Trésorville ne pouvait imaginer.

Il se promit alors de percer le mystère des pièces d’or et de découvrir qui était réellement Gaspard Leclerc.